Le service départemental d'archéologie (SDAV)

Présentation

Créé en 1983, le service départemental d'archéologie est agréé par l'Etat depuis 2006 pour réaliser des diagnostics et des fouilles préventives à l'occasion des travaux d'aménagement du territoire.

Berceau des sociétés préhistoriques, terre d'échanges entre Celtes et Grecs, le Vaucluse compte six chefs-lieux de cité antiques (Apt, Avignon, Carpentras, Cavaillon, Orange, Vaison-la-Romaine), ainsi que de nombreux monuments médiévaux exceptionnellement bien conservés, au premier rang desquels figure le Palais des papes.

Soucieux de concilier la préservation de ces richesses archéologiques et le développement économique, le Département s’est très tôt doté d’une équipe d’archéologues. Depuis sa création, ce sont plusieurs centaines d’opérations archéologiques qui ont été conduites. Ces opérations contribuent à une meilleure connaissance de ce patrimoine emblématique, source d’attractivité culturelle, faisant du service un acteur incontournable de l’archéologie vauclusienne.

L’activité du service tente de concilier les besoins liés à l’aménagement du territoire et l’alimentation des problématiques de recherche pour lesquelles il possède une expertise reconnue. L’activité scientifique se nourrit aussi bien de l’exploitation de la documentation ancienne que des découvertes réalisées dans le cadre des opérations d’archéologie préventive.

Diagnostics d’archéologie préventive
suivis de travaux / sondages
publications d’articles scientifiques
visites et conférences à destination du grand public

Missions

Carte des opérations archéologiques du Service départemental d’archéologie de Vaucluse 2025

Les missions du Service départemental d’archéologie de Vaucluse (SDAV) s’inscrivent à la fois dans le cadre du soutien au développement économique local visant à renforcer l’attractivité du territoire et dans les politiques culturelles et patrimoniales portées par le Département.

Les missions du service sont structurées autour de 4 axes principaux :

- Fouiller

Le service intervient en qualité d’opérateur d’archéologie préventive :

• pour les diagnostics préalables aux projets d’aménagement, dans le cadre de ses missions de service public ;

• pour les fouilles, en qualité de prestataire pour des aménageurs publics ou privés.

Il réalise également des prestations dans divers domaines dans lesquels il dispose d’une expertise : étude de bâti (architecture monumentale et domestique urbaine antique et médiévale notamment), suivi de travaux de voirie ou de restauration sur du patrimoine bâti protégé ou non au titre des Monuments Historiques, géoarchéologie, étude documentaire…

Diagnostic d’archéologie préventive aux abords du carrefour du Four à Chaux à Robion - 2026
Vue de la Tour de la Campane du Palais des Papes en cours de restauration

- Etudier

Outre les études menées dans le cadre de leurs diverses interventions, préventives ou non, les archéologues du service réalisent ou participent à des opérations de fouille s'inscrivant dans des programmes de recherche scientifique. Ces fouilles dites « programmées » portent sur des sites non menacés de destruction et associent généralement des chercheurs issus de divers organismes (collectivités territoriales, Etat, universités, CNRS…). Comme dans le cas d'une intervention d'archéologie préventive, toute opération d'archéologie programmée implique une phase de travail importante après la fouille, travail qui comprend études et analyses multiples, et qui conduit à l'élaboration d'un rapport final d'opération.
L’activité scientifique des archéologues du Département s’inscrit aussi dans des projets de recherche. Parmi ceux-ci, on peut citer le projet collectif de recherche (PCR) consacré à la topographie urbaine des villes de Gaule méridionale, ou celui dédié à la reprise des données de fouille de l’oppidum du Mourre de Sève. D’autres recherches, plus informelles, portent sur des thématiques spécifiques au territoire vauclusien, comme les résidences palatiales pontificales ou le patrimoine juif comtadin.

Enfin, les archéologues départementaux contribuent, en lien avec l'Etat et plus particulièrement le Service régional de l'archéologie (DRAC-PACA), à l'inventaire des sites archéologiques de Vaucluse grâce à la base de données informatisée "Patriarche" (PATRImoine ARCHEologique) et au système d’information géographique élaboré par le service, le SIAV (Système d’Information Archéologique du Vaucluse). Ils sont aussi régulièrement associés à l’élaboration des nouveaux documents d’urbanisme afin de protéger le patrimoine archéologique enfoui ou bâti.

- Conserver

Au terme des interventions d'archéologie préventive, les vestiges sont généralement détruits pour permettre la réalisation des aménagements projetés. Les objets archéologiques recueillis durant les opérations sont quant à eux conservés dans le CCEA où ils demeurent à la disposition des chercheurs qualifiés pour des études ultérieures.
Les objets les plus remarquables sont traités et restaurés et peuvent être déposés dans les musées, comme par exemple le masque-acrotère d’Hercule découvert sur le site de Fourches-Vieilles à Orange et présenté dans le musée communal.
Les vestiges archéologiques exceptionnels, par la qualité de leur conservation ou bien par leur valeur historique, peuvent également faire l'objet d'une conservation en place exigée par l'État.

- Transmettre

Le service apporte son concours à la valorisation du patrimoine, en collaboration avec les collectivités ou les aménageurs concernés et avec les partenaires chargés de la protection du patrimoine archéologique. Les archéologues diffusent ainsi les résultats de leurs recherches auprès du grand public grâce à des visites de chantier en cours de fouille, des conférences ou des expositions. Ils interviennent en milieu scolaire et universitaire, soit pour présenter le résultat d'une fouille ou des découvertes récentes, soit pour expliquer leur passionnant métier. Les archéologues du service sont par ailleurs amenés à diffuser le résultat de leurs actions et recherches auprès de la communauté scientifique au moyen de publications et de participations à des colloques et des journées d’étude.

Exposition Archéologie sur le Sexisme au travail
Journées départementales d'Archéologie à l'Isle sur la Sorgue
Médiation du service d'archéologie du Département de Vaucluse

Enfin, le service apporte aide et conseils en matière d’archéologie aux particuliers et aux aménageurs. Il les accompagne dans leurs démarches, explicite le cadre règlementaire et répond aux questions diverses intéressant l’archéologie.

L'historique du service

Panneau chantier du services archéologie de Vaucluse "interdit au public "

Conscient de l’importance du patrimoine archéologique en Vaucluse, le Conseil général s’est engagé dès 1981, sous la présidence de Jean Garcin, dans la création d’un service d’archéologie.

Le Vaucluse a été parmi les premiers départements en France à le faire, alors même que ce domaine ne faisait pas partie des compétences obligatoires conférées aux Départements par la loi de Décentralisation. Cette initiative, concrétisée en 1983 par la constitution d’une première équipe d’archéologues, témoigne d’une réelle volonté politique d’investir dans le champ culturel et patrimonial, volonté jamais démentie depuis.

À partir de 1986, date de promulgation du décret relatif à la prise en compte de la protection du patrimoine archéologique, le service s’est vu confier par la Direction des Antiquités (devenue en 1991 le SRA au sein de la DRAC) la réalisation de très nombreuses campagnes de sondages et de fouilles, lui accordant ainsi un rôle ma¬jeur dans ce qui préfigurait alors l’archéologie préventive.

En 2006, le service est agréé par l’État pour la réalisation de diagnostics sur le territoire départemental et la réalisation de fouilles sur l’ensemble du territoire national pour les périodes chronologiques allant du Néolithique à l’époque moderne. En 2011, l’évolution de la constitution de l’équipe scientifique a entraîné une restriction du champ de compétences du service aux périodes antique et médiévale. Depuis 2021, de nouvelles évolutions de l’équipe lui ont à nouveau permis d’élargir le champ chronologique de ses interventions, qui couvre désormais les périodes allant de la Protohistoire au Moyen Âge.

Fouille d’un quartier d’habitation médiéval – Avignon, extension de la Faculté des Sciences – rue Carreterie – 1990 ‑

L'équipe

L’équipe du service compte depuis le début des années 1990 un effectif stable de 10 personnes. En fonction de l’intensité de l’activité opérationnelle, elle est régulièrement renforcée par le recrutement d’archéologues contractuels permettant la réalisation des opérations. Ces dernières années, deux importantes opérations de suivi archéologique de travaux sur des Monuments historiques ont ainsi nécessité le recrutement de deux archéologues en contrat de projet : l’un est en charge du suivi des travaux de restauration du Palais des Papes, l’autre assure le suivi des travaux de restauration et de mise en valeur du château des Princes d’Orange (colline Saint-Eutrope).

Avec une équipe qualifiée dans différents domaines thématiques et champs chronologiques allant de la Protohistoire à la période moderne, le Département participe à une meilleure connaissance de l’histoire du Vaucluse et prend en charge, dans les meilleurs délais, les opérations d’archéologie préventive sur l’ensemble de son territoire. L’équipe comprend :

9 archéologues avec des spécialités chronologiques et thématiques variées :
o Deux spécialistes de la Protohistoire
o Deux spécialistes de l’Antiquité
o Trois spécialistes des périodes médiévale et moderne
o Un géoarchéologue
o Un topographe-géomaticien
1 responsable du suivi administratif et financier,
1 bibliothécaire-documentaliste, chargée des recherches archivistiques et de la gestion du fonds documentaire du service,
1 gestionnaire des collections archéologiques.

Plusieurs membres de l’équipe sont rattachés à des organismes de recherche (laboratoire universitaire, Unités Mixtes de Recherche du CNRS…).

Photo d'un groupe de 14 personnes — Equipe du service d'archéologie du Département de Vaucluse

Les espaces de travail

De l'ancien séminaire Saint-Charles à Memento

Bâtiment de l'ancien séminaire Saint-Charles à Avignon

Depuis 1988, le service était installé en intra-muros d’Avignon, dans les bâtiments de l'ancien séminaire Saint-Charles, édifice construit dans la première moitié du XVIIIe siècle par le célèbre architecte avignonnais Jean-Baptiste Franque et utilisé comme caserne durant la première moitié du XXe siècle. La chapelle Saint-Charles fût même un temps utilisée comme dépôt des collections archéologiques, avant leur déménagement dans un dépôt dédié situé en bord de Rhône à la fin des années 1990.

Cour de l'ancien séminaire Saint-Charles à Avignon

Malgré leur charme indéniable, ces locaux étaient devenus très largement inadaptés aux besoins du service, en raison notamment de leur exiguïté et du manque d’équipements adéquats pour le traitement du mobilier issu des opérations.

Depuis septembre 2025, l’équipe du service a intégré Memento, le Pôle des Patrimoines de Vaucluse, situé en périphérie d’Avignon dans le quartier d’Agroparc. Ce nouvel équipement offre désormais aux archéologues de meilleures conditions de travail et aux collections des conditions de conservation optimales et répondant aux normes actuelles. Les espaces mutualisés d’accueil du public (salle de lecture, salles de médiation, salle d’exposition et auditorium) rendent possibles des actions de valorisation à destination des différents publics : scolaires, individuels, communauté scientifique.

Au sein de ce grand bâtiment, environ 1200 m² sont consacrés au service d’archéologie et au Centre de conservation et d’étude archéologique (CCEA) comprenant :

1 réserve principale, grande salle de stockage de 565 m² ventilée et inerte, équipée de racks sur 5 niveaux, ayant une capacité de stockage de 590 m3

Les réserves archéologiques du territoire vauclusien à Memento

3 salles à l’atmosphère contrôlée pour les mobiliers sensibles : une cellule sèche (31 m²), une cellule humide (10 m²) et une chambre froide (9 m²)

2 salles d’étude pour les archéologues du service et une autre réservée aux chercheurs extérieurs

Salle de consultation du Centre de Conservation et d'Etude de Vaucluse

1 salle de lavage et 1 salle dédiée au reconditionnement du mobilier

2 personnes dans la **salle de lavage** du service d'archéologie du Département de Vaucluse — Salle de lavage du service d'archéologie du Département de Vaucluse

1 station de tamisage extérieure

1 magasin de 94 m² équipé de compactus accueillant l’ensemble de la documentation scientifique

Une salle dédiée au rangement du matériel de chantier – Salle de stockage des outils

Salle des outils du service archéologique à Memento Salle des outils du service archéologie à memento.

1 magasin d’archives équipé de compactus accueillant la bibliothèque du service
des bureaux pour chaque professionnel

Informations pratiques