Musée du Cartonnage et de l'Imprimerie

Le parcours du musée invite le visiteur à découvrir l’évolution des techniques de fabrication du carton imprimé, depuis les premières méthodes artisanales jusqu’aux procédés industriels modernes. Machines anciennes en fonctionnement, presses typographiques, outils de découpe, plaques d’impression, maquettes et emballages témoignent de la richesse d’un patrimoine industriel longtemps au cœur de la vie locale.

À travers une importante collection de boîtes, d’étiquettes, d’affiches et de documents graphiques, le musée révèle également l’évolution des goûts, de la publicité et des arts décoratifs du XIXe siècle aux années 1960. Les emballages imprimés apparaissent ainsi comme de véritables objets de création, où se croisent innovation technique, identité visuelle et histoire de la consommation.

Le musée rend également hommage aux générations d’ouvriers et d’entrepreneurs qui ont participé au développement de cette industrie dans la région. Il évoque les conditions de travail, l’organisation des ateliers et l’importance économique qu’a représentée le cartonnage pour Valréas et les communes environnantes durant plus d’un siècle.

Dès les années 1950, d’anciens cartonniers et imprimeurs commencent à récupérer machines, matériels et boîtes destinés à la casse, lançant en 1952, parallèlement à la création du syndicat d’initiative, une première « charte du musée du cartonnage » soutenue peu à peu par les élus municipaux. Des locaux sont prêtés, les dons d’entreprises et de particuliers se multiplient, et un véritable fonds de patrimoine industriel se constitue, mêlant outillage, produits finis et archives iconographiques.

En 1984, le Département de Vaucluse franchit une étape décisive en achetant un ancien bâtiment commercial pour y installer un musée dédié aux deux grandes industries nées à Valréas au milieu du XIXᵉ siècle : le cartonnage et l’imprimerie. Une partie de la façade, marquée par le « Mur des Fusillés », théâtre de l’exécution de cinquante trois personnes par les troupes allemandes le 12 juin 1944, est inscrite au titre des Monuments historiques, ancrant le lieu dans une double mémoire, industrielle et historique.

Les collections du musée constituent un ensemble illustrant plus d’un siècle d’histoire industrielle et artistique. Riches de plusieurs milliers d’objets, elles rassemblent des machines, des outils, des boîtes en carton aux formes, usages et décors variés - étuis pharmaceutiques, coffrets de parfumerie, emballages alimentaires ou encore conditionnements de produits de consommation courante - qui illustrent l’évolution des goûts, des techniques et des modes de consommation.

Ces objets sont complétés par un important fonds graphique : maquettes, lithographies, plaques d’impression, affiches et archives d’entreprises permettent de retracer tout le processus de création, depuis l’idée initiale jusqu’à la production en série. Les machines, outils et équipements conservés donnent à voir la technicité des métiers du cartonnage et de l’imprimerie, ainsi que les innovations qui ont jalonné leur développement.

À travers son implantation et ses collections, le musée propose une lecture à la fois historique, technique et esthétique d’un patrimoine singulier, profondément enraciné dans son territoire.

Le musée est labellisé Musée de France depuis la loi Musée du 4 janvier 2002.