Vie domestique

En raison des difficultés d’approvisionnement et des pénuries qui marquent la Seconde Guerre mondiale, l’énergie devient rapidement un enjeu central. Le charbon et le gaz, indispensables dans les maisons pour cuisiner et se chauffer, constituent des ressources denrées stratégiques pour l’effort de guerre et font l’objet de restrictions importantes.

Dans ce contexte, la marmite norvégienne connaît un succès retentissant. Le procédé doit son nom au premier brevet déposé en Norvège à la fin du XIXe siècle. Il se présente sous la forme d’un caisson en bois à double-paroi et garni d’isolant thermique (bois, textile, papier journal...), dans lequel est placée une casserole préalablement chauffée. La cuisson, démarrée sur le feu, se poursuit alors uniquement par conservation de la chaleur, sans apport d’énergie supplémentaire. Objet incontournable des cuisines des années 40, différents modèles plus ou moins artisanaux sont aujourd’hui conservés dans les collections du musée d’Histoire Jean Garcin 1939-1945 : L’Appel de la Liberté.
Bien qu’économique, ce mode de cuisson est progressivement délaissé après-guerre pour des raisons d’hygiène et à la faveur de l’accessibilité grandissante de l’énergie.

Durant l’Occupation, dès septembre 1940, la vente des produits textiles est contrôlée en France et la carte de vêtements est mise en circulation en juillet 1941. Parmi les biens rationnés, les chaussures figurent parmi les plus difficiles à trouver en raison de l’effondrement de leur fabrication en France, qui passe de 60 millions de paires en 1939 à 10 millions en 1940, dont 6 millions réservés aux Allemands. À cette situation s’ajoute une pénurie de cuir, utilisé notamment pour les semelles, et dont la vente est strictement réglementée dès juillet 1940.

Face à ces contraintes, des semelles de tous types apparaissent : carton, morceaux de pneu, cheveux... Les plus répandues et vendues restent toutefois les modèles en bois. Pour tenter de les rendre plus souples et durables, certains sont conçus avec des semelles articulées, cloutées ou renforcées de patins sur les talons voient le jour, comme en témoignent les paires de chaussures conservées au musée d’Histoire Jean Garcin 39-45 : L’Appel de la Liberté.

Dans une société où la pénurie d’essence réduit considérablement les moyens de locomotions et où la marche à pied est une pratique quotidienne, les chaussures des années de guerre ont marqué durablement les souvenirs de celles et ceux qui les ont portées. En plus de l’inconfort, du manque d’isolation et de la pointure souvent inadaptée, elles marquent l’espace public de leur empreinte sonore inoubliable sur les rues pavées ; ce bruit devenu emblématique se retrouve dans les représentations audiovisuelles de cette période jusqu’à nos jours.

Lancée en 1932 par le pharmacien Alexis Mouassalli et le médecin Alfred Curie, en association avec la Société d'exportation, commission représentation (S.E.C.O.R.), la marque Tho-Radia propose des produits comprenant du chlorure de thorium et du bromure de radium. La radioactivité, réputée pour ses propriétés curatives, est très à la mode dans les années 30 et la marque connaît un grand succès.
Après plusieurs scandales sanitaires, la réglementation sur la commercialisation des produits radioactifs impose à partir de 1937 une prescription médicale et la mention "poison" ou "toxique". Tho-Radia change donc de stratégie et retire les produits radioactifs de la composition ainsi que toute allusion au docteur Alfred Curie.
En 1940, l'entreprise est transférée à Vichy et connaît des difficultés dans la poursuite de son activité en raison de la présence de ses actionnaires juifs. Cette boîte a vraisemblablement été fabriquée entre 1948, date de reprise des affaires, et 1962, date de disparition de la marque. À ce titre, elle constitue un formidable témoin de l’histoire de la cosmétique française.