Il y a quelques jours, Cheval Passion fêtait ses 40 ans. Les services patrimoniaux du Département ayant récemment déménagé à Memento-Agroparc, ils se trouvent aujourd’hui à proximité du lieu de l’événement annuel. L’occasion pour les Archives départementales de vous conter un bout d’histoire de ce salon grand public.
La création de l’événement
Création de l'association Développement et Promotion des Arts Equestres, 1985
En 1985, quelques passionnés réunis à Avignon imaginent un grand événement dédié aux traditions équestres.
Une discussion au café La Civette
Place de l’Horloge, Avignon, un soir de 1985.
Sous la chaleur du soleil couchant, entre le chant des cigales et le tintement des verres en terrasse, des passionnés échangent au café La Civette.
De cette discussion naît une idée : créer un grand événement dédié aux traditions équestres.
Le comité d’organisation
Le projet rejoint rapidement la volonté municipale et, le 29 septembre 1985, une assemblée générale constitutive fonde le comité d’organisation de Cheval Passion.
L’association Développement et Promotion des Arts Équestres — DPAE — est créée le 14 octobre 1985 et publiée le 30 octobre dans le Journal Officiel.
Elle s’installe au 6 Pente-Rapide, non loin de là où résidaient pendant plus de 250 ans les Archives de Vaucluse.
Pierre Lapouge en devient le président.
Le premier salon
Le 23 janvier 1986, des chevaux remontent la rue de la République : le premier salon ouvre ses portes.
Les premières années
Portrait d'André Borel à l'occasion de la sortie de son livre, 04/02/25
Les premières années de Cheval Passion sont décisives : l’événement doit convaincre le public, les médias et les institutions.
Des traces dans les fonds préfectoraux
Les débuts de Cheval Passion sont décisifs : il s’agit de séduire le public, les médias et les institutions.
Si les archives de l’association ne sont pas conservées aux Archives départementales, plusieurs documents issus des fonds préfectoraux témoignent de cette période fondatrice.
1987-1988
André Borel, premier vice-président au Département de Vaucluse, échange avec Pierre Lapouge évoquant l’octroi de subventions pour le bon déroulement de la manifestation.
La Commission des Sports, Plein Air et Tourisme demande des « éléments d’appréciation » pour justifier de l’importance de l’événement.
En date du 12 février 1988, Pierre Lapouge écrit : "Je suis très reconnaissant à la Commission des Sports du Conseil Général et à vous en particulier, du soutien que vous apportez à notre manifestation." Nous y sommes, à partir de cet instant, le Département de Vaucluse devient un partenaire permanent de l’événement.
Un rendez-vous qui s’impose
Pierre Lapouge, fondateur de Cheval passion, sans date
À la fin des années 1980, Cheval Passion gagne en visibilité et s’impose progressivement comme un événement majeur.
1989
La couverture médiatique s’élargit considérablement. Télévisions, radios, presse nationale, régionale et étrangère relaient l’événement.
La liste non exhaustive que présente Jean-Claude Jourdan a un objectif clair : "Rares sont les manifestations, le Festival d’Avignon excepté bien entendu, qui après quatre années seulement d’existence, peuvent présenter un document aussi volumineux !"
1990
Dans Le Provençal du 10 janvier 1990, l’événement est présenté comme « la grande fête équestre, l’une des plus belles en Europe ». Le Méridional annonce en 1990 : "La Provence s’emballe pour le cheval." Semaine Provence du 16 janvier 1990 proclame de son côté : « Le cheval roi en Avignon ».
Ces textes, centrés sur la cinquième édition de Cheval Passion, célèbrent les temps forts de la culture équestre. De journées dédiées aux enfants aux courses des blasons, des spectacles des Crinières d’Or aux Cabarets équestres, l’événement s’impose durablement comme un rendez-vous majeur pouvant fédérer un large public autour du cheval.
1995 et après
Le gala de la Crinière d’Or de 1995, filmé par le Département de Vaucluse et commenté par Thierry Clément — 1722 W 13 — illustre la maturité de l’événement. Les archives témoignent, année après année, d’un succès constant auquel les agents du Département continuent de prendre part.
