Mazette ! Découvrez comment une affiche dans les archives anciennes de Beaumes-de-Venise invite à s’improviser vétérinaire.
Une affiche-remède
En 1714, un placard imprimé à Carpentras détaille les signes d’une maladie touchant les cheptels équins et bovins, ainsi que le traitement à administrer rapidement.
Un mal fatal aux bestiaux
En 1714, il est un mal qui atteint aussi bien les cheptels équins que bovins et qui, si l’homme n’intervient pas sous 24 heures, peut être fatal aux bestiaux.
C’est sur cette sentence grave que le prescripteur débute sa médecine.
Il a choisi l’imprimeur carpentrassien et libraire de l’évêque Dominique Eysséric, pour l’édition de ce placard qui détaille avec force détails les signes de la maladie et le traitement prompt à soigner l’animal.
Un document qui titille la curiosité
La lecture d’un document du XVIIIe siècle déniché dans le fonds des archives communales de Beaumes-de-Venise titille la curiosité.
Presque malgré soi, on examine chaque symptôme — et pour cela, les signes ne manquent pas — et on s’improvise vétérinaire.
Goûtez plutôt :
Ce mal vient aux deux côtés de l’origine de la langue, assez profond dans le gosier, et quelquefois au dessous et au dessus.
et aussi
Au commencement, comme un petit creux noir ou violet, qui se réduit en une ou plusieurs vessies.
Une maladie difficile à identifier
La fièvre aphteuse peut être éliminée, elle ne touche pas les chevaux. Idem pour la bluetongue. L’Actinobacillose ? Il y aurait d’autres symptômes. La stomatite vésiculeuse est tentante mais il semble qu’elle ait fait son apparition en France plus tardivement.
Jusque-là, on a beau y mettre du sien, il faut bien admettre que cette maladie oppose une résistance farouche.
Poursuivons.
Un traitement énergique
Impératoire, planche, s.d.
Face à l’urgence annoncée, le remède associe gestes mécaniques, plantes, vinaigre, sel, argent et pratiques de décontamination.
Si on n’y remédie pas aussitôt, la langue de la bête malade tombe dans vingt-quatre heures.
Effectivement, l’heure n’est plus à la procrastination diagnostique, l’animal doit être traité sans plus attendre. Si on n’y remédie pas aussitôt, la langue de la bête malade tombe dans vingt-quatre heures.
Frotter, faire saliver, nettoyer
Ainsi, dès lors que se forme une pustule, il faut frotter énergiquement la langue avec une pièce de drap ou d’argent et de l’impératoire, des grains de genièvre, du sel, du vinaigre, jusqu’à ce que la langue se fendille.
Placer ensuite un mors ou un bâillon pour faire saliver la bête "afin qu’elle jette son venin."
L’étape suivante consiste à nettoyer la plaie à l’aide d’un morceau d’écarlate imbibé du mélange de sauge, plantain, ail, artichaut sauvage, vinaigre et sel, cinq à six fois par jour, pendant trois ou quatre jours.
Un autre remède plus simple
Notre prescripteur propose également un autre remède, bien plus simple celui-là : d’abord l’ablation de la vésicule avec une cuillère en argent, matériau réputé pour ses propriétés curatives et antiseptiques puis le frottage de la lésion avec du vinaigre et du sel.
Sensibilisé aux risques de contagion, le soigneur recommande l’usage unique des étoffes ainsi que la décontamination de la cuillère en argent par le feu pour ne pas infecter les congénères.
Une riche pharmacopée
En guise de prophylaxie, il est conseillé de nourrir les animaux avec du pain, de l’avoine, de la sauge, de l’origan, du thym, de la rue, de l’ail, du genièvre, de l’impératoire, de la menthe, de la lavande, du laurier et du romarin.
Une riche pharmacopée avec les plantes du terroir qui devait donner beaucoup de saveur à la viande. Pour parachever le traitement, il faut faire dire une prière en latin à monsieur le curé "pour bénir les choses que le bétail doit manger ou prendre."
Zoonose ou conjecture ?
Planche d'anatomie de cheval extraite d'un document égyptien du IXe siècle de l'Egire (XVe siècle Ap-JC). Librairie de l'Université d'Istanbul.
Une maladie transmissible à l’homme
À la suite du décès d’une famille ambrunoise qui avait ingéré la chair d’un bœuf contaminé, le prescripteur fait un constat salutaire : la maladie se transmet à l’homme.
Il dresse alors une ultime recommandation à l’attention des consuls des communautés : ils seraient bien avisés d’organiser des visites d’inspection des bêtes destinées à l’abattoir.
Doit-on voir dans cette mesure la naissance des services vétérinaires ?
Une identification incertaine
Au terme de ce billet, la maladie n’a toujours pas été déterminée mais rien n’empêche l’ignorant de conjecturer.
Cette zoonose fait quand même vachement penser à la stomatite vésiculeuse, vous ne trouvez pas ?
Une requête pour identification auprès de professionnels de la santé animale comme ceux formés par l’École Nationale Vétérinaire d’Alfort depuis 1766 serait préférable.
Nous ne manquerons pas de vous tenir informés.
Mise à jour
*Nous avons obtenu quelques réponses dont celle ci-dessous, émanant d’un chercheur à Maisons-Alfort.
Il souligne qu’en l’absence d’informations anatomo-cliniques, le diagnostic demeure néanmoins très approximatif.
Il ne s’agirait pas d’une stomatite vésiculeuse car la maladie ne se transmet pas par voie orale, la viande contaminée n’aurait donc pas provoqué le décès de la famille.
Le spécialiste en santé animale pencherait sans certitude pour la morve à Burkholderia mallei, un joli nom pour une bactérie inscrite sur la liste des armes biologiques potentielles.