Le mois de décembre est le mois des chocolats, mais nous vous proposons une autre douceur dont le souvenir vous replongera peut-être en enfance.
La friandise
Boîtes de réglisse Florent, brevets d'invention, fonds des prud'hommes, 1884 (AD Vaucluse 5 U 43)
La friandise sélectionnée est conditionnée dans une boîte ronde en carton rouge, emblématique des productions à base de réglisse de l’entreprise Florent.
Une boîte ronde et rouge
Celle que nous avons sélectionnée a été conditionnée dans une de ces boîtes en carton, ronde et rouge, d’un rouge « turc », ou rouge d’Andrinople, si l’on se réfère à la description qui en est donnée dans ce document.
Avant cette date, les boîtes affichent des étiquettes en noir et blanc.
Une réglisse sous toutes ses formes
Si l’emballage varie, le contenant — des pâtes — et surtout le composant de base — la réglisse — demeurent une constante.
Mais celui-ci est décliné sous des formes très variées : pâte vanillée, à la violette, à la menthe, bonbons de pâte grise dont certains commercialisés en Angleterre sous l’appellation peppermint lozenges, perles à la violette ou à l’anis, extrait de réglisse — la glyzine — à diluer, poudre de réglisse connue sous le nom de Coco des deux lions, sirop, etc.
Des étiquettes très prometteuses
Les étiquettes, spécifiques à chaque spécialité, vantent la qualité des produits :
Délicieuse au goût, cette pâte facilite la digestion et l’expectoration, elle guérit les rhumes, enrouements, grippes, les maux d’estomac et combat utilement les affections de poitrine.
La pâte d’escargots aide à l’expectoration, l’extrait de réglisse permet d’obtenir une boisson désaltérante, quant à la poudre elle offre une boisson "Hygiénique et rafraîchissante".
À en croire les fabricants, la réglisse est un produit extraordinaire !.
La réglisserie Florent
Vue à vol d'oiseau de l'usine de Cantarel (coll. privée)
La pâte à la réglisse est une production de l’entreprise Florent, fondée au XIXe siècle et longtemps installée sur le site de Cantarel.
Une entreprise fondée en 1864
La pâte à la réglisse est une production de l’entreprise Florent. C’est Félicien Florent qui la fonde en 1864 après avoir repris le fonds de commerce de Deville & Chavent, une industrie de jus de réglisse.
Il s’installe sur le site de Cantarel, route de Marseille à Montfavet.
Une histoire familiale et industrielle
Son fils Paul lui succède et après lui son gendre, Alexandre Poirson. En 1975, la société est absorbée par Ricqlès-Zan et les unités de production transférées dans les usines d’Uzès et de Moussac. En 1987, l’entreprise fusionne avec Haribo.
Durant des décennies, les membres de la famille Florent puis Poirson développent l’entreprise, créent des produits, innovent et commercialisent largement pour rendre ces friandises indispensables.
Les sources
Marque de fabrique (détail), fonds du tribunal de commerce d'Avignon, 1891-1915 (AD Vaucluse 6 U 1/173)
L’histoire de l’entreprise Florent et de ses productions est documentée par plusieurs ensembles d’archives, notamment le fonds de la réglisserie et celui du tribunal de commerce d’Avignon.
Le fonds de la réglisserie
L’histoire de l’entreprise et de ses productions nous sont connues grâce à différentes sources.
D’une part, le fonds de la réglisserie même. Ce fonds, volumineux du fait de la longévité de l’entreprise, est pour partie conservé aux Archives départementales de Vaucluse.
Il est en cours de classement et deviendra, à la fin de ce travail, communicable.
Le tribunal de commerce d’Avignon
D’autre part, le fonds du tribunal de commerce d’Avignon auprès duquel les gérants successifs de la société Florent ont déposé des marques de fabrique ou des modèles d’étiquettes indispensables à l’identification des boîtes et des produits.
Les marques de fabrique sont les signes distinctifs des entreprises qui leur permettent d’être identifiées avec certitude et de se protéger des imitations. Elles sont déposées auprès des tribunaux de commerce créés en 1790 dans les villes où l’activité commerciale est forte et dont une des compétences est l’enregistrement des actes des sociétés, des dépôts des dessins, modèles et marques.
Une activité intense de dépôt
C’est dans les registres des marques de fabrique que nous retrouvons trace des dépôts faits par Paul Florent ou après lui son gendre Alexandre Poirson puis son petit-fils Jacques, dépôts qui illustrent l’activité intense de l’entreprise.
- Le 26 février 1891, pas moins de quatorze marques sont déposées pour identifier autant de produits différents.
Certaines d’entre elles sont un renouvellement du précédent dépôt effectué le 6 avril 1877.
- Le 6 avril 1891, Paul Florent protège l’étiquette destinée à distinguer des pâtes de réglisse.
Il est précisé que l’étiquette est imprimée en noir entourée d’une bande plate d’un rouge turc. Ce même jour, il dépose six autres étiquettes.
Puis :
- En 1901, à trois reprises, des enregistrements sont faits.
- En 1904, l’étiquette de la boîte de bonbons en forme de grains de café et au goût menthe est protégée.
- En 1906, Paul Florent renouvelle les dépôts du 26 février 1891.
- En 1909, c’est Alexandre Poirson qui agit en tant que gérant de la société.
- En 1951 et 1961, les dépôts sont signés Jacques Poirson, fils du précédent.