Une découverte exceptionnelle à Avignon

Dans le cadre d’une convention d’accompagnement des travaux, les archéologues du Département ont suivi les sondages réalisés dans les sous-sols de la ville pour chaque conteneur en intra-muros.

Au printemps 2017, lors de la mise en place de conteneurs rue Félicien David, les archéologues du service ont découvert une fresque romaine contre l’actuel hôtel de Ville.

Dégagée sur 1,80 m de long et 1,50 m de haut, située à 3 m de profondeur, une partie du décor a été révélée dans un état de conservation remarquable. Le décor est noir et rouge en partie haute du mur et séparé de la partie basse par un galon brodé blanc alternant un demi-cercle bouleté rouge et un quadrilatère vert, surmonté d’une bande de deux nuances de vert séparées par un filet blanc. En partie basse, figure, entre deux compartiments rouge-violet, un éphèbe ailé (Eros ?) se tenant debout sur un socle, encadré de deux triangles jaunes disposés à la verticale et ornés en partie centrale d’une palmette naissant d’un canthare ou d’une touffe d’acanthe posée sur deux volutes affrontées rappelant les rinceaux de l’art décoratif de l’époque augustéenne. Ce décor de troisième style pompéien peut être daté du Ier siècle de notre ère.

Remarquable par son état de conservation et par le fait qu’il s’agisse du seul exemple de peinture in situ connu à ce jour pour la ville antique d’Avenio, cet élément de décor devait appartenir à un portique datant de l’époque romaine déjà identifié sur 120 m de long. Cette galerie servait probablement à délimiter la grande place publique, le forum, au cœur de la ville antique.

Après avoir réalisé tous les relevés, sur décision du ministère de la Culture, la découverte a été protégée par un géotextile et réenfouie. Elle est ainsi conservée dans sa totalité in situ.

Pour en savoir plus : Giulia Ciucci, Irene Bragantini, « Une fresque antique à Avignon », in : Peintures et stucs d'époque romaine. Études toichographologiques : Actes du 33e colloque de l’AFPMA, Bordeaux, 25 et 26 novembre 2021 / sous la direction de Mathilde Carrive, Alexandra Spühler, Paolo Tomassini, 2023, ISBN 978-2-35613-587-2, p. 165-174.