Vie politique et administrative

Les premiers tickets de rationnement sont mis en place en France pendant la Première Guerre mondiale afin de faire face aux pénuries provoquées par le conflit. Instaurés d’abord à Paris en 1916, le système est étendu à la France entière à compter de 1917 et demeure en vigueur jusqu’en 1919. Il concerne alors des produits essentiels tels que le pain, le sucre, la viande, le tabac, le charbon ou l’essence.

Les tickets de rationnement ne sont pas une monnaie de substitution : ils donnent le droit à acheter une quantité limitée de produits soumis au rationnement.

Lorsque la Seconde Guerre mondiale éclate, ce dispositif est donc déjà connu des autorités françaises. La loi Paul Boncour, promulguée en 1938, définissait le cadre légal avant d’être appliquée par le décret du 29 février 1940. À partir de septembre 1940, les cartes de rationnement sont distribuées à l’ensemble de la population française. Les quantités de nourriture sont calculées en calories, de 1 200 à 1 800 par personne et par jour selon l’âge (E pour les nouveau-nés, J pour les jeunes, V pour les vieillards...), le sexe, l’activité, le lieu de résidence.

Le rationnement touche d’abord les denrées alimentaires, puis s’étend progressivement, à mesure que les pénuries s’aggravent, à de nombreux produits du quotidien : essence, tabac, savon, papier ou textiles deviennent eux aussi accessibles uniquement sur présentation de tickets.

La Libération ne marque pas immédiatement la fin du rationnement. En raison des difficultés d’approvisionnement persistantes de l’après-guerre, les tickets de rationnement restent en usage jusqu’au 1er décembre 1949.

Avec l’instauration du régime de Vichy, le 10 juillet 1940, commence également un véritable culte de la personnalité autour du maréchal Philippe Pétain. Âgé de 84 ans, il est présenté par la propagande comme le héros de Verdun durant la Première Guerre mondiale, auréolé de sa gloire militaire. Il incarne désormais une figure patriarcale supposée veiller à la sauvegarde de la France et des Français.

La propagande fait alors du maréchal Pétain en une icône omniprésente dans la vie quotidienne : La Marseillaise est remplacée par l’hymne Maréchal, nous voilà ! enseigné à tous les élèves. Son image apparaît sur les affiches, dans les manuels scolaires et dans les vitrines des librairies.

Dans les collections du musée d’histoire Jean Garcin 39-45 : l’Appel de la Liberté, le maréchal orne également des objets du quotidien : assiettes, timbres-poste, calendriers ou encore thermomètres. Le mouchoir ici présenté en constitue un exemple révélateur : le portrait choisi montre un Pétain relativement jeune, d’après une photographie antérieure à 1940. Le mouchoir a été épinglé à l’aide d’une cocarde tricolore : c’est un objet de décoration, que l’on peut emporter avec soi, mais dans lequel il aurait été impensable de se moucher : l’image du maréchal relève presque du sacré.

Ce rapporteur du Service géographique de l’armée se compose d’une pochette en carton recouverte de tissu vert et du rapporteur lui-même, réalisé en celluloïd.

Fondé en 1887, le Service géographique de l’armée, placé sous la direction de l’état-major général, avait pour mission d’établir des cartes précises de la France métropolitaine et de ses colonies. Le décret du 26 juin 1940 le remplace par l’Institut Géographique National (IGN) : cette décision traduit la nouvelle organisation de la France contrainte à la démilitarisation après la signature de l’armistice du 22 juin 1940. La mention «* Avis important - Le celluloïd devenant de plus en plus rare, ce rapporteur ne sera pas remplacé* » témoigne donc d’un objet diffusé entre la déclaration de guerre en 1939 et la dissolution du service en juin 1940. Elle témoigne également des difficultés croissantes d’approvisionnement en nitrate de cellulose, principal composant du celluloïd, en France métropolitaine.

Le rapporteur présenté est très probablement celui d’origine : en effet, il utilise une échelle graduée de 0 à 3 200 grades (ou gradians), avec un angle droit à 1 600 grades. Ce système permettait des calculs angulaires plus précis et favorisait ainsi une plus grande finesse dans le tracé cartographique.