Le saviez-vous ?
Dès le début du XIXe siècle, les préfectures ont en charge la statistique des populations et l'établissement des recensements quinquennaux de la population.
Par la suite, le rythme quinquennal est abandonné en raison de la quantité croissante de renseignements demandés et de la durée nécessaire au traitement des informations. À partir de 1954, les listes nominatives ne sont plus obligatoires (leur tenue est laissée au choix de la commune) puis interdites par la commission nationale de l'informatique et des libertés (CNIL) en 1982. À partir de 2004, le recensement n’est plus général mais réalisé par tranches annuelles (communes de moins de 10 000 habitants) ou par échantillonnage (communes de plus de 10 000 habitants).
En 2016, le projet Socface regroupant des archivistes, des démographes, des économistes, des historiens et des informaticiens, a permis la création d’une base de noms rassemblant l’intégralité des recensements de population disponibles en France entre 1836 et 1936. Bien que la qualité des résultats a pour vocation a être améliorée, cette base est déjà accessible sur le site internet de FranceArchives.
